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关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织的炎性疾病，可分为数十种。我国的关节炎患者有1亿以上，且人数在不断增加。临床表现为关节的红、肿、热、痛、功能障碍及关节畸形，严重者导致关节残疾、影响患者生活质量。
关节炎的症状非常多样，主要出现受累关节发红、肿、热、痛与功能障碍，身体检查可以观察到病变关节出现异常现象，像是关节局部皮肤发红和温度发生变化、周围软组织发肿发涨、关节腔积水、用手指按病人的关节局部可产生疼痛现象，如果严重的会有关节畸形、关节活动范围变小等。
其他临床现象还有肌肉酸痛、面部红斑、无力、发热、尿路刺激、咽痛、复发性口腔溃疡、腹泻、眼口干燥，有的甚至会出现贫血、肾发炎、浆膜发炎等，这些现象可以单独出现也可同时出现，这些现象为医生判断疾病的重要证据。
关节炎通常由哪些原因导致的
1、骨性关节炎
由组织变性及积累性劳损引起，是一种最常见的关节病变。骨关节炎以手的远端和近端指间关节，膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累，而腕、踝关节则较少发病。
该病多见于肥胖超重的中老年人，最常发病的部位是膝、手指、颈、腰椎等处，症状主要为关节疼痛、僵硬（经轻微活动后会觉疼痛减轻），重者可出现关节肿胀、肌肉萎缩等
2、关节骨性关节炎
手指关节疼痛也可能是关节骨性关节炎引起的，这种疾病一般多发生在手指关节的末端，也可能会在手指之间的关节发病，主要表现为：肿胀，关节内有骨性增长物—骨刺。增生性关节炎一般年龄较大，多在40岁以上首先出现在一个或几个手指，随之，累及其他手指。患病的关节可红肿，疼痛。晨起关节僵直比较常见，可以比较重，但持续时间短，少于20分钟。X线检查有骨质增生表现。
3、细菌感染引起的化脓性关节炎
自身免疫或变态反应引起的风湿性关节炎及类风湿性关节炎，代谢障碍所致的痛风性关节炎及外伤所致的外伤性关节炎等。
常为手指的近端指关节受累，有晨僵现象（早晨手指发僵、握拳困难），常为手指的近端指关节受累，一般为多个关节痛、常为对称性、游走性的特点。做化验和X线检查显示有骨质损害，类风湿因子阳性。
如何预防骨关节炎？
1、应避免关节的过度劳损，减少经常下蹲、爬山爬楼的次数和频率。
2、需要减肥，减少骨关节的负重负担。
3、加强肌肉力量的锻炼，可降低骨关节炎发生的风险。
4、可以使用维生素C、维生素E等药物口服，或者是多进食富含维生素C、维生素E的食物，也可以减少骨关节炎的发生风险。
老年朋友可以采取哪些措施进行自我保养？
1、在关节活动范围内锻炼：每天进行各种方向的活动锻炼，努力使关节撑开，但千万不要活动过度，以不疲劳为准。
2、适当的肌肉锻炼，强壮有力的肌肉可保持关节稳固。
3、耐力锻炼：可以散步、游泳、骑自行车是比较常见的锻炼方式。
4、多进食优质蛋白、富含维生素的食物，以增强体质。